Michel Hidalgo, né le 22 mars 1933 à Leffrinckoucke dans les hauts de France, et mort le 26 Mars 2020 à Marseille, était un joueur et entraîneur de football français. Malgré ses 14 saisons au niveau professionnel et des passages avec le maillot du Havre, de Reims et de l’AS Monaco, c’est bien au poste d’entraineur que Michel Hidalgo écrira sa légende dans le football français.

Un grand nom du football français

Michel Hidalgo a façonné une ère dorée pour le football français en tant qu'entraîneur, marquant de son empreinte indélébile l'histoire du sport le plus populaire au monde. Il a été témoin et acteur de l'évolution fulgurante du football français, à la fois en tant que joueur et en tant qu'entraîneur. C'est au cours des années 1970 et 1980 que son nom a été gravé dans les annales du football, non seulement pour ses succès sur le terrain, mais aussi pour sa vision révolutionnaire qui a transformé la manière dont le jeu était joué et perçu.

Hidalgo a d'abord fait ses premiers pas dans le monde du football en tant que joueur, brillant sur les terrains de France, notamment avec le maillot de l'AS Monaco et du Stade de Reims. En tant qu'attaquant talentueux, il a non seulement marqué des buts, mais il a également commencé à façonner sa propre compréhension du jeu, une compréhension qui allait plus tard influencer son style de coaching.

Cependant, c'est en tant qu'entraîneur que Michel Hidalgo a laissé son empreinte la plus durable. En 1976, il a été nommé à la tête de l'équipe nationale française, succédant à Stefan Kovacs. C'était le début d'une ère nouvelle et excitante pour le football français, une ère qui allait voir le pays émerger comme une force majeure sur la scène mondiale.

Hidalgo a rapidement gagné en reconnaissance pour son approche révolutionnaire du jeu. Il a introduit le concept de "football champagne", un style de jeu fluide, offensif et esthétique, qui allait devenir sa marque de fabrique. Sous sa direction, l'équipe nationale française a adopté une approche de jeu axée sur la possession, la créativité et la technique, captivant les supporters du monde entier.

Au-delà des succès sur le terrain, Michel Hidalgo était admiré pour sa personnalité humble, son intégrité et sa passion pour le jeu. Il incarnait les valeurs du football : l'unité, le fair-play, le respect et il était respecté tant par ses pairs que par ses joueurs.

L'héritage de Michel Hidalgo dans le football français et au-delà est indéniable. Son style de jeu, sa philosophie et son influence continuent de façonner le paysage du football français et de servir d'inspiration pour les générations futures de joueurs et d'entraîneurs. Son nom restera à jamais gravé dans les annales du sport, une figure emblématique qui a transcendé le jeu pour devenir une légende du football français.

Un passage sur le terrain avant le banc de touche

En tant que joueur, il évolue au poste d'ailier droit puis de milieu récupérateur du début des années 1950 au milieu des années 1960. Il intégrera pour sa première saison en professionnel le staff du Havres pour la saison 1952-1953 pour la saison 1953-1954. Après ces deux saisons passées avec le maillot ciel et marine, il rejoint le stade de Reims et remporte le championnat de France pour sa première saison avec le maillot rouge et blanc. Lors de sa deuxième saison, il disputera même la finale de la première coupe d'Europe des clubs champions en 1956. Une finale qui se conclura sur une victoire des madrilènes 4 buts à 3, avec notamment un but de Michel Hidalgo de la tête. Après ces trois saisons avec le maillot du stade de Reims, il rejoint l’AS Monaco durant la saison 1957-1958, un club où il restera 9 saisons et remportera 2 nouveaux titres de champion de France et 2 Coupe de France avec le maillot monégasque.

Même si on retient de Michel Hidalgo une grande carrière d’entraîneur, il a aussi remporté, comme joueur, tous les trophées français de son époque. Avec le Stade de Reims, il est champion de France en 1955 et gagne, la même année, le Challenge des champions.

Sous les couleurs monégasques, il finit deux fois champion de France en 1961 et 1963 et vice-champion en 1964. Il gagne deux coupes de France en 1960 et 1963, le challenge des champions en 1961. Au niveau continental, il est, sous les couleurs rémoises, finaliste de la coupe d'Europe des clubs champions en 1956. Il est aussi sélectionné une fois en équipe de France et porte le maillot bleu en 1962.

Michel Hidalgo, le visage du renouveau mondial de l’Equipe de France

Son ascension dans le monde de l'entraînement a commencé dans les années 1970. En 1976, Hidalgo a été nommé entraîneur de l'équipe nationale française, succédant à Stefan Kovacs. Ce fut le début d'une ère de transformation pour le football français. Hidalgo, avec son charisme, sa sagesse et sa vision, a apporté un souffle nouveau à l'équipe nationale.

Sous sa direction, l'équipe de France a adopté un style de jeu offensif et flamboyant, caractérisé par une créativité inspirante. Hidalgo a introduit le concept de "football champagne", un football de qualité, fluide et attractif, qui a captivé les foules et a inspiré une génération de joueurs.

L'apogée de sa carrière d'entraîneur est survenue lors de la Coupe du Monde 1982 en Espagne. Sous sa direction, l'équipe de France a offert un spectacle remarquable, atteignant les demi-finales dans un tournoi mémorable. Ce parcours épique, marqué par des performances électrisantes, reste gravé dans la mémoire collective des supporters français.

Les coéquipiers de Michel Platini avec le maillot de l’équipe de France vont subir lors cette compétition l’une des plus grandes désillusions du football français. Un match se concluant sur le score de 1-1 au terme des 90 minutes du temps réglementaire. C’est dans les prolongations que le match va malheureusement rester dans les mémoires, Marius Trésor et Alain Giresse vont permettre de mener 3-1 à la 99’ face aux allemands. Malheureusement, les hommes avec le maillot de la Mannschaft vont égaliser et l’emporter au terme de la séance de penaltys. Si l’on retient si bien ce match dans l’histoire du football français, c’est aussi à cause du choc de Harald Schumacher avec Patrick Battiston. Une sortie suicidaire du gardien allemand face au défenseur français, un tournant dans le match car Battiston sortira sur blessure et le gardien allemand ne prenant même pas un carton jaune. Un fait de jeu resté dans les mémoires et qui est encore aujourd’hui désigne comme « l’attentat de Séville ».

Malgré une défaite déchirante contre l'Allemagne en demi-finale, le parcours de l'équipe de France a été salué comme un triomphe du style et de la passion. La génération dorée de joueurs tels que Michel Platini, Alain Giresse, Jean Tigana et Maxime Bossis, sous la tutelle de Hidalgo, a captivé le monde entier par son jeu flamboyant et son esprit combatif. Hidalgo a également laissé sa marque lors de l'Euro 1984, disputé sur le sol français. Sous sa direction, l'équipe nationale a conquis le titre européen, une victoire qui a confirmé le statut de la France comme une puissance émergente dans le football mondial.

Un Euro se déroulant en France dans lequel Hidalgo et ses hommes s’imposent en patron et relèvent la tête après la désillusion de Séville. Une performance exceptionnelle de Michel Platini avec le maillot de l’équipe de France, terminant meilleur buteur de la compétition avec 9 buts au total. Les bleus sortent 1^er de leur poule, devant le Danemark, la Belgique et la Yougoslavie. En demi-finale, l’Equipe de France l’emporte face au Portugal dans les prolongations grâce à un doublé de Michel Platini. Puis, au Parc des Princes, les bleus remportent leur premier trophée européen grâce à une victoire 2-0 face à l’Espagne.

Après sa carrière d’entraîneur au poste de sélectionneur en Equipe de France, Michel Hidalgo rejoint l’Olympique de Marseille de Bernard Tapie en 1986. Un passage qui ne reflète pas le football de l’ancien sélectionneur de l’Equipe de France car il sera condamné en appel à de la prison avec sursis et une lourde amende par la justice française dans l'affaire des comptes de l'OM. Une affaire financière d’abord jugée en 2006, impliquant le club de football de l’Olympique de Marseille, pour des malversations survenues au sein du club à l’occasion d’une quinzaine de transferts entre 1997 et 1999.

En quelques mots…

Au-delà des victoires et des trophées, Hidalgo était admiré pour sa personnalité humble et son intégrité. Il incarnait les valeurs du football, de l'unité, du fair-play et du respect. Sa passion pour le jeu et son dévouement envers ses joueurs ont laissé une marque indélébile sur le football français. Hidalgo a contribué à élever le statut du football en France, le plaçant au centre de la culture sportive du pays. Son approche du jeu a influencé la façon dont le football est perçu et célébré en France

La philosophie de jeu de Michel Hidalgo a profondément influencé la façon dont le football est joué et enseigné en France. Le « Football Champagne » a été intégrée dans les académies de formation et les écoles de football à travers le pays, elle continue encore aujourd’hui d'inspirer les nouvelles générations de joueurs et d'entraîneurs. Un « espace Michel-Hidalgo » a d’ailleurs été créé dans l'enceinte de Clairefontaine, un centre qui comprend un centre de recherche, deux nouveaux terrains et un bâtiment avec salle de musculation. Il est inauguré en septembre 2023, en présence notamment de personnalités du football français, ainsi que Monique Hidalgo, veuve de Michel.

Après sa carrière d'entraîneur, Hidalgo est resté une figure respectée et aimée dans le monde du football. Son héritage perdure à travers les générations, inspirant les futurs joueurs et entraîneurs à poursuivre l'excellence avec style et panache.

Michel Hidalgo est bien plus qu'un simple entraîneur de football. Il est une légende dont l'influence transcende les terrains de jeu, un architecte du style et de la gloire du football français. Son impact restera gravé dans l'histoire du football pour les générations à venir.